Arancio di Fondi

L’arancia di Fondi, denominata il Biondo in virtù del colore giallo della polpa, ha un gusto acidulo. Il frutto, che presenta molti semi e pertanto si presta a essere utilizzato per le spremute, possiede una forma sferoidale allungata, ed è caratterizzato da una buccia giallina e sottile. Il pallore e l’acidità del mesocarpo dipendono dal fatto che si tratta di una qualità tardiva, matura infatti ad aprile-maggio. Nell’ultimo periodo della raccolta, quando diventa più dolce, si deteriora con facilità: la buccia si stacca leggermente dalla polpa, si ingrossa esi riempie di protuberanze. La raccolta avviene scalata nel tempo, inizia a febbraio nelle campagne di Fondi e si avvicenda a seconda delle località per terminare a luglio nella città di Suio, nel comune di Castelforte. In quest’ultima località si teneva, a partire dal 1934, una festa annuale interrotta durante il conflitto mondiale, ma ripresa a partire dal 1962; a testimonianza dell’alto valore economico e del forte legame tra agricoltura, territorio e comunità. Tuttavia, la mancanza di un’adeguata politica economica, lo sviluppo industriale a discapito dell’agricoltura, nonché la forte concorrenza dei prodotti del meridione del Paese fece sì che il prezzo di vendita del Biondo crollasse e, il 3 febbraio 1969, l’intera città scioperò e venne «vestita a lutto», come riportano le cronache dell’epoca. Questo frutto costituisce una cultivar autoctona, presente esclusivamente nell’area pontina.
Il pomo viene commercializzato allo stato fresco, raccolto con la foglia attaccata, per offrire al consumatore la garanzia di freschezza del prodotto. In loco si è sviluppata un’industria alimentare di trasformazione del frutto che ne utilizza la buccia, ingrediente indispensabile per produrre il bishop, una bevanda che si ottiene miscelando un litro di vino rosso con un cucchiaio di essenza e uno sciroppo di zucchero. Con l’arancia vengono inoltre preparate marmellate, liquori e dolci, secondo le ricette della tradizione gastronomica locale.
Intorno agli anni Quaranta del Novecento il dottor Onorato Dinia, insieme al collega chimico Paolo Rovesti, per non distruggere le arance dolci e amare “di casca” (cadute dall’albero anche a causa di eventi atmosferici), ne progettò l’utilizzo mediante la distillazione a corrente di vapori, ottenendo un estratto finissimo. Attualmente la coltivazione è riservata a piccole superfici situate nel territorio di Fondi e nell’area di Formia, Monte San Biagio, Castelforte, Gaetae Sperlonga.
L’arancia di Fondi è entrata a far parte dei Presidi Slow Food.