Arancio San Giuseppe “Belladonna”

Con la denominazione arancia di San Giuseppe vengono individuate le specifiche varietà Belladonna e Biondo tardivo di San Giuseppe, coltivate e diffuse nel territorio comunale di Reggio Calabria, tra le vallate delle fiumare Gallico e Catona e, in particolar modo, nella frazione di Villa San Giuseppe, da cui deriva il nome dell’agrume.
Il frutto, di colore arancio, si presenta di forma ovale, talvolta subovoidale, apireno o con pochissimi semi da 1 a 3, con un peso di circa 220 grammi. La buccia appare con una superficie mediamente papillata. L’arancia di San Giuseppe possiede un sapore dolce e persistente grazie a un’elevata concentrazione zuccherina che tende a aumentare da marzo a maggio. La resa in succo diminuisce verso maggio-giugno, così come l’acidità. Si tratta di una cultivar tardiva: i primi frutti si apprezzano tra febbraio e marzo e giungono a maturazione completa tra aprile e maggio, ma possono mantenersi senza danno sulla pianta fino a tutto giugno. L’albero ha un vigore medio e chioma espansa, di forma rotondeggiante, non molto fitta, le foglie sono di forma ellittica, di colore verde intenso, con apice leggermente rotondeggiante. Il tronco e i rami di oltre tre anni sono provvisti di coni gemmari, mentre i giovani germogli presentano internodi corti.
Le arance bionde di San Giuseppe vengono definite “le arance dello zar”, in quanto, a partire dalla seconda metà dell’Ottocento, nel periodo primaverile estivo, la corte e i nobili russi si spostavano nelle residenze in Crimea, sul Mar Nero; durante feste e ricevimenti le tavole venivano imbandite con i pomi di San Giuseppe, apprezzati per la dolcezza e la mancanza di semi. La “rivoluzione di ottobre” interruppe gli scambi commerciali via mare tra il Mediterraneo e l’Oriente.
Nel febbraio 2011 la giunta comunale di Reggio Calabria ha approvato il disciplinare e il regolamento De.Co. per l’arancia di San Giuseppe, in cui prevede la coltivazione anche in “aree cuscinetto” tradizionalmente interessate da questa coltivazione nei piccoli comuni limitrofi, per circa 6 chilometri dalla costa e tendenzialmente fino a 350 metri sopra il livello del mare.