Chinotto

Originario della Cina meridionale, è conosciuto in Italia da molti secoli. Era già presente nei giardini medicei nel XVI sec., lo troviamo citato da Agostino Del Riccio (1595) nel quale si legge: ‘l’arancio della China fa piante piccole come mortella spagnuola’.
La pianta è di medio-piccole dimensioni, dal portamento cespuglioso compatto a crescita lenta, molto produttiva. Si distingue fra tutti gli agrumi per le singolari foglie piccole, coriacee, appuntite, che ricordano quelle del mirto, chiamato anche mortella (Myrtus communis L.). Rifiorente, con fioriture principali in primavera ed autunno, ha fiori piccoli, abbondanti, sia sui rami giovani che su quelli adulti, che danno origine ad un singolare contrasto di colore fra il verde intenso del fogliame ed il bianco del fiore, dal profumo soave e penetrante. I frutti, molto ornamentali, persistono a lungo sulla pianta, sono piccoli, schiacciati ai poli, di colore arancione intenso a maturazione, solitamente disposti a grappoli e di sapore acido amarognolo. I frutti si utilizzano anche per fare canditi e bibite dissetanti dal sapore leggermente amaro. Questa pianta che ben si adatta alla coltivazione in vaso, è considerata dagli amanti del genere bonsai una delle specie di agrumi più interessanti, proprio per le sue caratteristiche di pianta quasi ‘nana’ a causa della sua lenta crescita.